Polietilen z nizko-gostoto (LDPE) kot ogljikovodikov termoplastični polimer ima zmogljivost zgorevanja, ki neposredno vpliva na oceno varnosti materiala med predelavo, uporabo in odlaganjem odpadkov. Molekule LDPE so sestavljene iz dolgo{2}}verižnega ogljikovega skeleta in vodikovih atomov ter ne vsebujejo halogenov, fosforja ali drugih -elementov, ki zavirajo gorenje. Zato kaže tipično polimerno vnetljivost pri segrevanju ali ognju. Poglobljena-raziskava njegovega mehanizma zgorevanja in nadzornih ukrepov je ključnega pomena za varno uporabo tega materiala.
Z vidika mehanizma zgorevanja se LDPE najprej termično razgradi pod vplivom zunanjega vira toplote, pri čemer se razgradijo molekularne verige, da nastanejo ogljikovodikovi plini z nizko-molekularno- maso, kot so metan, etilen, propilen in različni olefini. Ko temperatura okolja doseže območje pirolize (približno 300-400 stopinj) in je kisika dovolj, se ti hlapni vnetljivi plini pomešajo z zrakom in tvorijo vnetljivo zmes. Ob srečanju z virom vžiga pride do gorenja v plinski fazi s svetlo modrim ali rumenim plamenom, ki ga spremlja kapljanje staljene snovi. Ker ogljikovodiki zgorevajo in proizvajajo ogljikov dioksid in vodo, se pri zgorevanju sprosti velika količina toplote, približno 46 MJ/kg. Hitrost širjenja plamena je odvisna od oblike vzorca, debeline in okoljskih pogojev.
Indeks kisika (LOI) LDPE je na splošno okoli 17–18 %, nižji od 26-odstotnega praga, ki ga zahteva večina negorljivih -materialov, kar kaže, da je zelo vnetljiv in neprekinjeno gori na zraku. Pri preskusih navpičnega gorenja lahko kapljanje staljene LDPE vname gorljive snovi spodaj, kar povzroči hitro hitrost gorenja. To zahteva dodatne zaščitne ukrepe pri aplikacijah, kot so električna izolacija, notranjost zgradb in vozil. Plini, ki nastanejo med zgorevanjem, so večinoma ogljikov dioksid in vodna para, v pogojih nepopolnega zgorevanja pa nastaneta ogljikov monoksid in majhna količina črnega dima. Slednje izvira iz nastajanja ogljikovih delcev, ki lahko vplivajo na vidnost in dihala.
Za izboljšanje varnosti pri zgorevanju se LDPE pogosto dodajo zaviralci gorenja ali pa se zmeša za modifikacijo v industriji. Medtem ko lahko halogenirani zaviralci gorenja znatno zmanjšajo hitrost gorenja in dim, lahko proizvajajo strupene pline vodikovega halida. Sistemi za zaviranje gorenja brez-brez halogenov, kot so zaviralci gorenja na osnovi aluminijevega hidroksida, magnezijevega hidroksida ali-dušika-fosforja, zadržijo izgorevanje in zmanjšajo škodljiv dim z endotermno razgradnjo in redčenjem plinske-faze ter izpolnjujejo okoljske in zdravstvene zahteve. Poleg tega lahko povečanje pregrade zoglenele plasti s strukturno zasnovo zavre difuzijo vnetljivih plinov in izboljša vzdržljivost, ki zavira gorenje.
Pri praktični uporabi se morajo izdelki iz LDPE izogibati neposrednemu stiku z visoko-temperaturnimi površinami ali viri odprtega ognja. Območja za skladiščenje in predelavo morajo biti opremljena z gasilnimi aparati in prezračevalnimi napravami, da se prepreči kopičenje plina in poznejši požar. Za izolacijske plasti LDPE v žicah in kablih je treba ocene zaviralca gorenja oceniti v skladu z ustreznimi standardi, da se zagotovijo lastnosti samo{3}}samougasljivosti ali nizke -brez halogenov-dima v nenormalnih delovnih pogojih.
Če povzamemo, pri zgorevanju polietilena nizke-gostote prevladuje njegova struktura ogljikovodikov, ki kaže značilnosti vnetljivosti, visoke kalorične vrednosti in kapljanja staljene snovi. Z znanstveno modifikacijo za{2}}zaviranja gorenja in standardizirano zaščito aplikacij je mogoče učinkovito zmanjšati požarna tveganja, s čimer se zagotovi osebna varnost in varnost lastnine ter odprejo možnosti za njeno razširitev na bolj varnostno{3}}občutljiva območja.