Linearni polietilen nizke{0}}gostote (LLDPE) zavzema pomembno mesto v družini polietilenov. Njegove razlike od polietilena nizke-gostote (LDPE), polietilena visoke-gostote (HDPE) in polietilena ultra-nizke-gostote (ULDPE) so predvsem v molekularni strukturi, značilnostih delovanja in področjih uporabe. Te razlike določajo njihove vloge in položaje v industriji.
Z vidika molekularne strukture se LDPE proizvaja s polimerizacijo prostih radikalov pod visokim{0}}tlakom, z glavno verigo, ki vsebuje številne dolge in kratke veje, z ohlapno razporeditvijo molekul in nizko kristaliničnostjo (približno 50 %-60 %). Po drugi strani pa se HDPE proizvaja z nizko-koordinacijsko polimerizacijo, ki tvori skoraj linearno glavno verigo z zelo malo vejami, rezultat pa je dobro-urejena in tesno zapakirana molekularna veriga ter visoka kristaliničnost (80 %-90 %). LLDPE, narejen s kopolimerizacijo etilena z -olefini (kot so 1-buten, 1-heksen in 1-okten), ima linearno strukturo glavne verige s kratkimi vejami, ki jih uvede komonomer in so enakomerno porazdeljene, kar ima za posledico kristaliničnost med LDPE in HDPE (približno 55 %-70 %). Ta strukturna razlika neposredno vodi do različnih gostot: LDPE ima gostoto 0,910–0,925 g/cm³, LLDPE 0,915–0,935 g/cm³ in HDPE med 0,941–0,965 g/cm³, kar kaže gradientno spremembo od "nizke gostote do linearne nizke gostote do visoke gostote."
Kar zadeva zmogljivost, ima LLDPE znatno večjo trdnost na trganje, odpornost proti prebadanju in odpornost proti pokanju zaradi obremenitve okolja v primerjavi z LDPE. Zaradi enakomerne porazdelitve kratkih vej in tesnejše prepletenosti molekularne verige je manj nagnjen k koncentraciji napetosti pod zunanjimi silami. Zato lahko nadomesti LDPE v embalažnih folijah in težkih-vrečah za izboljšanje vzdržljivosti. V primerjavi s HDPE ima LLDPE manjšo gostoto in boljšo prožnost, vendar sta njegova togost in trdota nižji. Tako je HDPE bolj primeren za izdelavo togih posod, cevi in drugih izdelkov, ki zahtevajo visoko strukturno trdnost, medtem ko se LLDPE odlikuje v fleksibilni embalaži in filmskih izdelkih. Poleg tega je viskoznost taline LLDPE občutljiva na strižno hitrost, kar omogoča optimizirano pretočnost s prilagajanjem procesnih parametrov. Posledica je tudi manjša meglica in boljša preglednost v pihanem filmu v primerjavi z LDPE. Po drugi strani HDPE ni občutljiv na strižno hitrost, zaradi česar je bolj primeren za postopke, ki zahtevajo stabilen pretok, kot je ekstruzijsko oblikovanje.
Kar zadeva aplikacije, se LDPE zaradi svoje dobre obdelovalnosti in visoke preglednosti pogosto uporablja v lahkih embalažnih folijah, kmetijskih folijah ter izolacijskih slojih za žice in kable. HDPE s svojo visoko trdnostjo in kemično odpornostjo prevladuje na trgih za votle posode, plinske cevi in obloge za odlagališča. LLDPE je s svojo uravnoteženo trdnostjo in prilagodljivostjo postal osnovna surovina za težke-embalažne folije, raztegljive folije za folije, kmetijske folije za rastlinjake in izdelke za rotacijsko oblikovanje, še posebej nenadomestljiv v scenarijih, ki zahtevajo odpornost na udarce in vremenske vplive.
Čeprav si polietilen ultra{0}}nizke gostote (ULDPE) deli linearno strukturo kot LLDPE, njegova višja vsebnost komonomera omogoča nizko gostoto 0,870–0,915 g/cm³, kar dodatno izboljša njegovo prožnost in preglednost. Uporablja se predvsem za izredno mehke filme in posebne izdelke iz elastomerov, vendar sta njegova trdnost in toplotna odpornost razmeroma omejeni.
Če povzamemo, LLDPE dosega boljše ravnovesje med gostoto, trdnostjo in sposobnostjo obdelave s svojo edinstveno linearno glavno verigo in strukturo kratke veje, ki jo je mogoče nadzorovati. Dopolnjuje druge polietilenske materiale, kot sta LDPE in HDPE, ter skupaj tvori matriko uporabe za polietilenske materiale, ki izpolnjuje prefinjene zahteve glede učinkovitosti in stroškov na različnih področjih.