Priprava linearnega polietilena nizke-gostote (LLDPE) temelji na posebnih polimerizacijskih postopkih in katalizatorskih sistemih. Njegovo jedro je kopolimerizacija etilena z -olefini za oblikovanje linearne glavne verige in uvedbo nadzorovanih kratkih vej, s čimer se pridobijo lastnosti materiala, ki združujejo prožnost in moč. Trenutno se v industriji večinoma uporabljajo metode polimerizacije v plinski-fazi, polimerizacije v raztopini in polimerizacije v brozgi, od katerih ima vsaka svojo usmeritev v smislu tehničnih značilnosti, strukture izdelka in uporabnih področij.
Metoda plinske-faze je eden od glavnih postopkov za proizvodnjo LLDPE. Pri tej metodi se sam dušik ali etilen uporablja kot fluidizacijski medij v reaktorju z vrtinčeno plastjo za kopolimerizacijo etilena z -olefini (kot so 1-buten, 1-heksen in 1-okten) pod delovanjem katalizatorja. Katalizatorji so večinoma z visoko{11}}podprto Ziegler-Natta ali metalocensko vrsto katalizatorjev, ki lahko dosežejo visoko aktivnost in ozko porazdelitev molekulske mase v razmeroma blagih pogojih. Prednosti polimerizacije v plinski-fazi so v njenem preprostem poteku postopka, manjši naložbi v opremo, veliki enolinijski zmogljivosti in enostavnem hitrem preklapljanju med različnimi stopnjami, zaradi česar je primerna za obsežno neprekinjeno proizvodnjo. Izdelek kaže dobro sposobnost nadzora glede molekulske mase in razvejanosti kratke verige ter izpolnjuje različne zahteve obdelave, kot sta oblikovanje filma in rotacijsko oblikovanje.
Polimerizacija v raztopini običajno vključuje reakcijo etilena in -olefinov v topilu (kot je cikloheksan ali izobutan) pri visokih temperaturah in tlakih z uporabo katalizatorjev, vključno z Ziegler-Natta in metalocenskim sistemom. Prednosti te metode vključujejo enostavno odstranjevanje reakcijske toplote, natančen nadzor temperature in sposobnost sintetiziranja produktov s specifičnimi porazdelitvami komonomera in molekulske mase. Poleg tega polimerizacija raztopine neposredno daje polimerne raztopine, primerne za obdelavo raztopine ali naknadno mešanje, kar skrajša procesni tok. Vendar pa ima višje zahteve za predelavo topil in obdelavo okolja, kar ima za posledico razmeroma visoke naložbe v opremo in obratovalne stroške, in se večinoma uporablja za proizvodnjo visoko-zmogljivih ali posebnih vrst LLDPE.
Polimerizacija v brozgi se izvaja v inertnem ogljikovodikovem razredčilu (kot je izobutan ali heksan), pri čemer nastanejo delci polimera, suspendirani v tekočini. Po separaciji in sušenju dobimo trden produkt. Ta metoda se ponaša z visoko učinkovitostjo prenosa toplote, omogoča natančno kontrolo pogojev polimerizacije in proizvaja izdelke z enakomerno morfologijo delcev in porazdelitvijo velikosti, kar olajša nadaljnjo obdelavo. Postopek gošče je primeren za proizvodnjo LLDPE z višjo molekulsko maso ali višjo vsebnostjo komonomera, kar ponuja prednosti v ceveh, velikih votlih izdelkih in nekaterih industrijskih filmih. Vendar pa njegova odvisnost od sistemov za recikliranje in predelavo razredčila povečuje kompleksnost postopka.
Ne glede na uporabljeno metodo izbira katalizatorskega sistema odločilno vpliva na strukturo in lastnosti LLDPE. Tradicionalni katalizatorji Ziegler-Natta so poceni-, tehnološko zreli in lahko dosežejo dober nadzor nad hitrostjo vstavljanja komonomera in molekulsko maso. Po drugi strani metalocenski katalizatorji zagotavljajo enakomernejšo porazdelitev kratkih vej in ozko molekulsko maso, s čimer bistveno izboljšajo odpornost proti trganju in optične lastnosti filma, s čimer izpolnjujejo zahteve visoko-embalažne in kmetijske folije. V zadnjih letih so bile v razvoju tudi bimodalne ali več-aktivne-mestne katalitične tehnologije, ki se uporabljajo za pridobivanje izdelkov s široko porazdelitvijo molekulske mase z eno-fazno polimerizacijo, ki uravnavajo pretočnost pri obdelavi in trdnost končnega izdelka.
Na splošno se proizvodne metode za linearni polietilen nizke-gostote vrtijo okoli treh glavnih tehničnih poti: plinska faza, raztopina in gošča, z nenehnim optimiziranjem strukture izdelka z inovacijami katalizatorjev. Te metode ob zagotavljanju-dobave velikega obsega zagotavljajo raznolike možnosti za zahteve glede učinkovitosti različnih področij uporabe, kar podpira nenehno širitev in nadgradnjo LLDPE na svetovnem trgu.